Po definiciji so probiotiki živi mikroorganizmi, ki ob zaužitju v zadostni količini dokazano ugodno učinkujejo na zdravje. Preprosteje so to tiste »dobre« in koristne bakterije, ki pomagajo pri vzdrževanju zdrave in optimalne črevesne mikrobiote in posledično črevesja. Med probiotiki najpogosteje najdemo mlečno kislinske bakterije iz rodu Lactobacillus iz Bifidobacterium, uporabljajo pa se tudi druge bakterije in kvasovke. Probiotični mikroorganizmi so odporni proti želodčnemu soku in žolčnim kislinam, zato preživijo prehod skozi prebavila. Ko dosežejo debelo črevo, se tam namnožijo in blagodejno učinkujejo na zdravje.